Larry et Balki (Perfect Strangers) est une Série télévisée américaine en 150 épisodes de 24 minutes, créée par Dale McRaven et diffusée entre le 25 mars 1986 et le 6 août 1993 sur le réseau ABC. En France, la série a été diffusée à partir du 27 juillet 1988 sur Canal+.

Synopsis

Larry et Balki était une sitcom américaine, l'histoire de Larry Appleton (Mark Linn-Baker), un habitant de Chicago un peu snob, partageant son appartement avec son cousin éloigné Balki Bartokomous (Bronson Pinchot), un berger provenant de Mypos, une île imaginaire. Balki est un naïf, idéaliste, nouvel arrivant aux USA, et les subtilités de la culture américaine lui échappent (source des gags de la série).

Beaucoup d'épisodes présentent Larry qui essaie de se mettre en avant dans le cadre de la société américaine, et Balki qui devient son ami à force de venir en soutien (la situation s'inversant parfois). La série est riche en comique gestuel et quiproquos farceurs rappelant le style d'humour du duo Laurel et Hardy.

Bien que le pays d'origine de Balki, Mypos, soit évoqué comme une nation du monde, il est évident qu'il s'inspire de la Grèce. L'accent myposien joué par Balki reproduisait les intonations grecques.

Distribution

• Mark Linn-Baker (VF Jean-Claude Montalban) : : Larry Appleton
• Bronson Pinchot : Balki Bartokomous
• Ernie Sabella : Donald Twinkacetti (1986-1987)
• Lise Cutter : Susan Campbell (1986)
• Rebeca Arthur : Mary Anne
• Melanie Wilson : Jennifer
• Belita Moreno : Lydia Markham (1987-1992)
• Jo Marie Payton-Noble : Harriette Winslow (1987-1989)
• Sam Anderson : Sam Gorpley (1987-1992)
• Alisan Porter : Tess Holland (1990)

Épisodes

La série commence en 1986. Larry vit dans un appartement quelque part à Chicago. Balki emménage chez Larry dans le premier épisode. Leur appartement se situe au-dessus du magasin "Ritz", où ils travaillent pour Twinkie, qui est aussi leur proprio. Au début, la série a une tonalité très "eighties", Balki chante des chansons à la mode, devenues aujourd'hui un peu désuètes. Susan (Lise Cutter) est une voisine dans les tout premiers épisodes. Dès la deuxième saison, Jennifer (Melanie Wilson) et Mary Anne (Rebecca Arthur), qui vivent dans l'appartement du dessus, sont présentées dans la série comme les fiancés de Larry et Balki.

A partir de la saison 3, en 1987, Larry et Balki trouvent un travail ensemble dans un quotidien de Chicago. Larry est journaliste et Balki s'occupe du courrier. Leurs patrons s'appelaient Sam et Lydia, qui était la femme de Twinkie dans la première saison. Elle écrit les éditos du journal. Elle quitte la série à la saison 4 pour garder son personnage dans un spin-off de la série. Leur patron Sam est aussi remplacé par Mr. Wainwright (F.J. O'Neill).

A partir de la saison 7, en 1991, Larry et Balki change de nature. Larry se marie avec Jennifer et déménage avec Balki et Mary Anne dans une plus grande maison. Balki et Mary Anne se marient à la fin de la saison 7. L'intrigue se concentre davantage sur les relations amoureuses, et les "idées" de Larry (gimmick de la série) deviennent de plus en plus tirées par les cheveux. A ce stade, la série a complètement changé d'ambiance. Pour certains, les mariages de Larry et Balki, leur départ dans un manoir, leur promotion au rang de chef de leur quotidien marquent l'essouflement de l'histoire.

La série est interrompue de façon "temporaire" en août 1992; elle ne reviendra qu'un an après, juillet 1993, pour une saison 8 très courte de six épisodes. La (mini-)saison 8 se déroule dans un cadre extérieur. Larry et Balki ont des enfants de leurs épouses. Le dernier épisode tire sa révérence par un montage musical des scènes les plus mémorables de la série.

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